Van betonnen jungle naar urban woods

“In Amsterdam zetten we een stuk bedrijventerrein om tot een levendig en duurzaam stukje aarde”, vertelt Sebastian Monteban van The Urban Woods. “In Deventer herontwikkelen we een grauw stuk parkeerplaats naast een oud bankgebouw, vlak bij het stadscentrum. Van de ruim 200 woningen bevindt zo’n 80 procent zich in het betaalbare huursegment.”

Houten appartementencomplexen met gedeelde faciliteiten

Met hun concept richt The Urban Woods zich gelijktijdig op gezondheid, duurzaamheid en sociale cohesie. Monteban: “De gebouwen in Amsterdam en Deventer worden houten complexen met zo min mogelijk beton. Er komen groene gevels en daken, en andere ingebouwde elementen die de natuur stimuleren. We streven naar minimaal 50 procent biobased bouwmaterialen en 85 procent herbruikbare materialen. Toekomstbestendig dus. De appartementen krijgen gedeelde faciliteiten, zoals een koffiehoek, kantoor en fitnessruimte. Dat stimuleert ontmoetingen en is vooral voor alleenwonenden ideaal.”

Stapje voor stapje vooruit

In Amsterdam maakt de locatie deel uit van de gebiedsontwikkeling in Sloterdijk. “Een gigantisch gebied, waar de vergunningverlening één voor één gaat”, zegt Monteban. “We maken gepaste stappen en onze samenwerking met de gemeente Amsterdam is goed, maar liever nog zouden we sneller doorpakken. In Deventer zijn we al iets verder. Daar is recent besloten dat we samen met de gemeente en omwonenden gaan ontdekken of het omgevingsplan aangepast kan worden.”

Omwonenden enthousiast

“De meeste mensen vinden ons concept prachtig”, aldus Monteban. “Met weerstand hebben we vooralsnog niet te maken, juist omdat we buurten mooier willen maken. Geen betonnen jungle meer, maar een bebouwde omgeving in het groen. Ofwel: urban woods. We betrekken omwonenden vanaf het begin. We informeren en praten regelmatig met ze, zodat we elkaar op een laagdrempelige manier leren kennen. Tijdens de bouwfase maken we de bouwplaats mooier met bijvoorbeeld gezellige zitjes en planten, ‘keetjes vol weetjes’ en inspirerende bouwhekken.”

Transformatiefaciliteit versnelt projecten

The Urban Woods ontwikkelt naast Amsterdam en Deventer ook op andere plekken. Monteban: “We investeren flink met eigen vermogen, dat doorgaans voor langere tijd vastzit in de projecten. Veel externe financiers wagen zich hier niet aan voordat de omgevingsvergunning onherroepelijk is. Daarom kwam de aanvullende financiering vanuit de Transformatiefaciliteit, die de risico’s wel aandurft, als geroepen. Daarmee kunnen we de plankosten voor Amsterdam en Deventer betalen en zo versnellen in een branche die van nature al traag is. We kunnen nu sneller ontwikkelen, in hoger tempo bijdragen aan de urgente woningbehoefte en tegelijkertijd vergroenen.”